Biographie

René Lodge Brabazon Raymond est né à Londres, en 1906, le jour de Noël.
Fils d'un officier, le Colonel Francis Raymond de l'Armée des Indes, il fit ses études à "King's School", Rochester, dans le Kent. D'abord dirigé vers une carrière scientifique, il prépara un diplôme de bactériologie. Pour terminer un mémoire sur la rage il partit quelques mois à Calcutta. Son père, fondateur d'un laboratoire de recherche, avait dirigé le Collège Vétérinaire du Bengale jusqu'en 1912.

Ensuite, après avoir refusé un poste d'employé de banque, il préféra se tourner vers le monde des livres. Il commença dans le métier en faisant du porte à porte pour vendre une encyclopédie pour les enfants, (Arthur Mee's Children Encyclopaedia). "En deux ans", disait-il, "j'ai frappé à plus de 100 000 portes !".
Dans son roman "Elles attigent" (More Deadly than the Male), écrit en 1946, son héros, George Fraser, vend le Child's Self-Educator dans les faubourgs de Londres, ce qui nous vaut un cours intensif sur le métier de représentant à domicile... avec tous les trucs et les astuces des professionnels de la vente.

A l'âge de vingt ans il fut embauché par le plus important grossiste britannique, et restait donc parfaitement informé des goûts du public. Voyant les volumes des ventes réalisés par les auteurs américains, il se fit une idée très claire de la demande en matière de fiction.

A l'âge de 33 ans, il publia "Pas d'orchidées pour Miss Blandish", roman écrit en six week-ends, qui connut aussitôt un énorme succès.

Pendant toute la Seconde Guerre Mondiale, René Raymond servit dans la Royale Air Force. Il fut rattaché à l' "Administrative and Special Duties Branch" avec le rang d'Officier Pilote le 26 juin 1941. L'année suivante en juin 42 il était promu au rang de "Flying Officer", puis en octobre 1943 à celui de Flight Lieutenant, et finalement "Squadron leader" en 1944.

Entre novembre 1941 et jusqu'à la fin 45, à la tête de la Section P9 des Services du Personnel, il avait la charge, entre autres missions, d'éditer le Journal de la Royale Air Force, une publication bimensuelle.

Juste après la guerre, en 1946, René Raymond et son ami David Langdon, un autre "Squadron leader", éditèrent ensemble "Slipstream" au profit du fond de secours de la R.A.F.

Slipstream est un recueil des meilleurs articles et récits publiés pendant la guerre dans le Journal de la R.A.F., récits parmi lesquels on retrouve, "Le miroir de la chambre 22", écrit par René Raymond, lui-même.

Clive Richards, qui travaille actuellement au Ministère de la Défense, (Air Historical Branch), nous indique que dans un des premiers numéros du Journal de la R.A.F., il y a un autre article, "R.A.F. in Iceland" by R. B. R., dont l'auteur est certainement René Brabazon Raymond.

Si vous êtes intéressé vous pouvez le télécharger : raf01.doc (format Word, 54Ko) ou raf01.pdf (format Acrobat Reader, 38 Ko), en anglais.

A la maison, James était un bon mari, qui resta fidèle pendant cinquante ans à Sylvia Ray, son épouse.
Il lui dédia son roman "Cade" (1966) : "For Sylvia, my wife, my secretary, my cook, my interpreter, my chauffeur and my right hand - plus thirty three years of kindness and understanding."
 

Il mourut en 1985 à Corseaux-sur-Vevey (Suisse). Il avait écrit 89 romans qui furent traduits en 32 langues.

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Vous pourrez visiter l'excellent site de Claude Rassat :

• Claude Rassat
  sur ce site, entre autres informations et extraits d'interviews, vous apprendrez que René Raymond, utilisa différents autres noms d'auteur : Raymond Marshall, Ambrose Grant et James L. Docherty, juste pour obtenir, pendant la guerre, des allocations de papier supplémentaires...

Photos scannées sur les couvertures des romans publiés par Robert Hale et Gallimard